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Historia de Saint Martin
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La isla de San Martin, nacida hace 35 milliones de años de la actividad volcánica engendrada en la frontera de la chapa Atlántica hundida bajo la micro-chapa caribe, fue poblada por los hombres solo hace 4000 años. Las recientes investigaciones arqueológicas mostraron que pandillas de pescadores y cosechadores de unos treinta seres humanos, vivieron en la llanura a orillas del estanque de Grand’Case en 1800 antes Cristo. Los indios Ciboneys que vivían a la edad de piedra, fueron seguidos por los primeros indios antepasados de los Arawaks que viajaron desde el delta del Orenoque en Venezuela a bordo de piraguas y vivieron en una colina dominando la llanura de Gran Case: Hope Estate. En este sitio fue descubierto el pueblo mas antiguo de alfareros-labradores de San Martin. Los descendientes de estos primeros habitantes se instalaron poco a poco en el litoral y se encuentra el último de sus pueblos establecido al entrar a Baie Rouge (Bahia Roja) en las tierras Bajas, en el 1550 despues de Cristo.
Es probable que los habitantes de Baie Rouge hayan visto pasar, mar adentro, las caravelas de Cristobal Colon el cual cruzó nuestra isla durante su segundo viaje el 11 de noviembre de 1493, sin apearse nunca en ella.
Los últimos Arawacks de San Martin tuvieron que huir, sea para defender a sus hermanos de las Grandes Antillas que luchaban contra el invasor español, sea porque la mayoría de ellos desaparecieron, malados por las enfermedades como la viruela, importada accidentalmente de Europa por los conquistadores. Estos no se establecieron en las Pequeñas islas de las Antillas, porque estaban demasiado ocupados en conquistar nuevas tierras en América.
Así San Martin quedo en manos de corsarios del rey o de filibusteros que descansaban tras una travesía por el Atlántico y que preparaban emboscadas a los galeones españoles que regresaban a Europa, cargados de oro.
No mas tarde del 1627 que una nave holandesa parada en Great Bay, advirtió el estanque salino que se encontraba alli y en 1629, las primeras familias batavas se instalaron en la isla para cultivar la mandioca, el tabaco, el algodón y el añil.
Pero en 1638, el reinado de España, atentó a conservar la soberanía sobre las Antillas, mando una armada desde Puerto Rico para rechazar esos primeros colonos que huyeron hacia San Cristobal (Saint Christophe) entonces dividido entre Inglaterra y Francia y hacia San Eustasio ya incorporado a la corona holandesa.
Los españoles construyeron una pequeña fortaleza de leña en cuyo sitio se construyó posteriormente el Fort Amsterdam, y dejaron un destacamiento de treinta hombres para que rechacen cualquier nación europea que quisiera instalarse en San Martin. Después de 10 años de conquista, la guarnición española diezmarada por la carencia de viveres abandono otra vez San Martin y algunas familias francesas y holandesas que vivian escondidas al otro lado de la isla, llamaron a sus gobiernos para que vengan tomar posesion de la isla. El 23 de marzo de 1648 los franceses y holandeses firmaron el tratado de partición sobre el monte de acuerdos o concórdia.
Muchas guerras europeas tuvieron repercusiones en las Antillas y San Martin cambio 18 veces de nacionalidad durante los siglos posteriores.
La economía funcionó lentamente hasta que se desarollo la industria azucarera a mitad del siglo XVIII. Se encontraron entonces hasta sesenta fábricas de azúcar entre las dos partes de San Martin que funcionaron hasta la mitad del siglo XIX.
Desde 1833, fecha de la abolición de la esclavitud en las islas inglesas y después, en 1848 en las islas francesas, las azucareras quedaron de funcionar, una tras otra y la isla se dirigió hacia la cosecha de la sal en los estanques de Gran Case, Chevrise, Quartier d’Orléans y Great Bay hasta el principio de los años 60.
Durante la Segunda Guerra Mundial, para vigilar los movimientos de los submarinos alemanes, los americanos construyeron un aeropuerto cuya construcción fue acabada en 1943.
A fines de la guerra, el aeropuerto Princesa Juliana iba a empezar, desde los años 50 a poner fin al estancamiento de San Martin que se abrió a la economía turística que no dejo de desarollarse hasta el dia de hoy.
C. HENOC
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Geologia de Saint Martin
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Los estudios geológicos modernos han mostrado que los continentes eran placas separadas navegando las unas respecto a las otras. Al alejarse, dos chapas provocaron fracturas en la corteza terrestre y la aparicion de nuevos océanos. Al contrario, al encontrarse dos chapas provocan la formación de relieves ya sea por el plegamiento de estractos de rocas que se contactan o por la aparición de volcanes.
El Océano Atlántico empezó a abrirse hace mas de 200 millones de años y Europa y África se alejan de América unos centimetros al año. Ese movimiento puede compararse a el de un pasillo rodante en el cual la corteza terrestre seria el pasillo deslizando en la lava en fusión. La chapa Atlántica, llegando al nivel de las Antillas choca y se mete debajo de la micro-chapa Caribe; se habla entonces de zona de subducción.
A lo largo de esta frontera de chapas, las rocas duras del fondo del océano se hunden abajo, se licuefacen y se transforman en lava. Gracias a fracturas de la corteza terrestre, llamadas “fallas”, esa lava sube otra vez a la superficie y forma volcanes. Por eso las islas del Arco de las Antillas forman un archipiélago de tierras emergentes materializando la unión de dos chapas tectónicas.
Así apareció la isla de San Martin hace unos 37 milliones de años, la lava que subía en superficie, al enfriarse, se solidificó rápidamente y formó rocas volcánicas macizas como los basaltes, las andesites y las dacites. Esas rocas contienen minerales pequeñitos, a veces invisibles a simple vista.
La camára magmática donde se formaban la lava en profundidad, ha subido también en superficie por las fallas pero mucho mas lentamente, provocando una solidifacación mas lenta que dejo pasar el tiempo suficiente como para que se formasen cristales. Las rocas cristalinas asi formadas se llaman diorites cuarcicas. Son numerosas en la región de Gran-Case y de Cul-de Sac y se presentan en forma de grandes bloques erosionados en forma de una bola.
Los macizos de diorite cuarcica provocaron el sublevamiento y el plegue de rocas que se habían depositado en el fondo de los océanos. A lo largo de las fallas, la presion de las rocas unas contra otras provocó la aparición de nuevos minerales y rocas metamórficas. Esas rocas que al principio se encontraban a 4000 metros al fondo del océano se encontraron fuera del agua. Estàn constituidas de pedazos de organismos planctónicos cuyos esqueletos se acumularon durante millones de años y se consolidaron. Se llaman “cherts”, ‘radiolarites” o “marno-caliza’, tienen aspecto anguloso y forman chapas amontonadas.
La aparición de la isla de San Martin permitió el desarollo de arracifes que esperaban una disminución de la profundidad del océano y un substracto duro para empezar a construir inmensas mesetas calcáceas submarinas. Gracias a las fallas o a la bajada del nivel de los mares, esas mesetas de arrecifes se encontraron a su turno fuera del agua dando luz a las mesetas de Terre–basse, de Anguilla y de Tintamarre donde se hallan a veces fósiles de organismos marinos.
Esas rocas se encuentran al origen de los acantilados calcáceos recortados de Cupecoy o del Acantilado de los pájaros. Las lluvias las disolvieron a veces dejando aparecer cuevas que se explotaron en el siglo pasado para sus fosfatas contituidos de excrementos de pájaros o de murciélagos.
Desde hace unos miles y miles de años, el oleaje, la marea y los vientos provocaron la erosión de los arrecifes actuales, soltando millares de particulas calcáceas que constituyen la arena de nuestras playas actuales. La deriva litoral levantó flechas de arena uniendo macizos a rocas y aislando detrás las playas, estanques y lagunas que reciben las arcillas resguardando las montañas cuando llueve.
Así, San Martin como la mayoría de las islas del Arco de las Antillas presenta una multitud de rocas y minerales de orígenes diferentes, metamórficas, volcánicas o sedimentarias que fueron explotadas en varias épocas por los habitantes de la isla.
C. HENOCQ
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