Le « journey cake », également connu sous le nom de « johnny cake », est bien plus qu’un simple pain. Il représente une tradition culinaire qui a traversé les siècles et les continents pour devenir une spécialité emblématique de Saint-Martin.
Originaire des Amérindiens Shawnees, ce gâteau de maïs s’est transformé en une collation pratique et délicieuse, appréciée à travers les Caraïbes.
Les origines du journey cake
À l’origine, les Indiens Shawnees préparaient un gâteau de maïs cuit sur des pierres chaudes, qu’ils emportaient avec eux lors de leurs expéditions. Ce pain plat était idéal pour les longs voyages en raison de sa durabilité et de sa facilité de transport. Lorsque les colons européens ont découvert cette pratique, ils ont constaté que ce gâteau pouvait se conserver plusieurs jours et fournir une source de nourriture pratique et nourrissante.
Les Européens ont ajouté de la farine de blé à la recette, transformant ainsi le gâteau en un produit plus riche, semblable à du pain. Connu sous le nom de « journey cake » ou « johnny cake », il est devenu la collation idéale pour les longues excursions, étant à la fois résistant et énergisant pour les journées de travail ou les voyages.
Un gâteau de voyage traditionnel
Le journey cake est devenu un symbole des gâteaux de voyage en raison de sa capacité à rester frais et comestible pendant plusieurs jours. Son nom évoque l’idée d’une collation pratique pour les voyages, tandis que sa recette simple le rend accessible à tous.
À mesure que le journey cake s’est répandu dans les Caraïbes, il a subi diverses influences linguistiques et culturelles. Le nom « johnny cake » est une déformation du terme original et reflète son adoption dans de nombreuses cultures caribéennes. Certains chercheurs suggèrent également que le mot « janiken », signifiant « gâteau de maïs » dans une langue autochtone, pourrait avoir influencé le nom.
La recette traditionnelle
Le journey cake est apprécié pour sa simplicité et sa polyvalence. Il peut être dégusté chaud ou froid et se marie bien avec des plats chauds ou peut être consommé seul en tant que pain savoureux. Voici comment préparer ce délice typique de Saint-Martin :
Ingrédients :
- 300 grammes de farine de blé
- 1 cuillère à café de levure chimique
- 1 grande cuillère de sucre
- 2 grandes cuillères de beurre
- Une pincée de sel
- Eau pour humidifier la pâte
Préparation :
- Mélangez les ingrédients secs : Tamisez ensemble la farine, la levure, le sucre et le sel dans un grand bol. Ajoutez le beurre fondu et mélangez jusqu’à ce que le mélange devienne granuleux.
- Former la pâte : Combinez les ingrédients à la main en ajoutant progressivement de l’eau jusqu’à obtenir une pâte souple mais non collante. La pâte doit être lisse et facile à manipuler.
- Façonner la pâte : Formez une boule avec la pâte, puis divisez-la en douze petites boules. Aplatissez-les légèrement pour créer de petits pains.
- Cuisson : Faites chauffer un peu d’huile dans une grande poêle à feu moyen. Faites cuire les pains, en les dorant des deux côtés. Égouttez-les sur du papier absorbant pour éliminer l’excès d’huile.
Dégustation
Le journey cake est délicieux lorsqu’il est encore chaud, avec une croûte légèrement croustillante et un intérieur tendre. Il peut être servi avec des plats chauds comme des ragoûts ou des viandes grillées, ou dégusté seul avec du beurre ou de la confiture. Sa douceur subtile et sa texture riche en font une collation idéale pour toutes les occasions.
Le journey cake est bien plus qu’un pain ; c’est un morceau d’histoire culinaire qui relie les traditions shawnees aux saveurs contemporaines de Saint-Martin. Chaque bouchée offre un aperçu de l’évolution de cette recette à travers les âges et les cultures. Que vous soyez en voyage sur l’île ou que vous essayiez la recette chez vous, le journey cake est une gourmandise qui raconte une histoire et célèbre le riche patrimoine culinaire de Saint-Martin. Déguster un journey cake vous permet de participer à une tradition vivante et de savourer un goût authentique de la culture caribéenne.
