QUARTIER D'ORLEANS / FRENCH QUARTER

Este auténtico pueblo fue, junto con Marigot, Colombier y Grand Case, uno de los cuatro sectores que formaban la colonia francesa en el siglo XVIII. Desde la década de los años 70 se fueron desarrollando las instalaciones turísticas en las playas vecinas, pero el pueblo ha sabido conservar una fuerte identidad local y la impronta de su vocación agrícola.

Al este de la isla, el Quartier d'Orléans mira tanto hacia Philipsburg como hacia Marigot. El pueblo habría recibido su nombre en homenaje al duque de Orleans, hermano del rey Luis XIV. Según otras hipótesis, el nombre original podría haber sido «Quartier d'Orient», que habría sido transcrito como «Quartier d'Orléans» por cartógrafos del siglo XVIII. El pueblo también era llamado Barrio Francés en referencia a la instalación de los colonos franceses. Desde mediados del siglo XVIII, se establecieron en él muchas fábricas de azúcar, tal como demuestran los muros de piedra que bordean las colinas. El Étang aux Poissons proporcionaba un refugio seguro para los barcos de pesca y era una importante fuente de alimento.

En 1846, un decreto otorgó a M. Beauperthuy el privilegio de explotar el Étang des Salines d'Orient por un periodo de 30 años. La explotación representaría hasta un tercio de la producción de sal en la parte francesa o alrededor de 460 000 toneladas al año. Luego, el oro blanco era principalmente exportado a Guadalupe, Martinica y San Bartolomé. En la década de 1970 se construyeron los primeros hoteles en las playas vecinas de Baie Orientale y Baie Lucas. Con sus restaurantes caribeños y puestos de frutas y verduras, el Quartier d'Orléans ha sabido conservar su carácter auténtico.