Entre os muitos tesouros culinários escondidos na ilha de Saint-Martin, ele é um que se distingue por seu sabor único e sua importância histórica: o guavaberry (cambuí). Apesar de seu tamanho modesto, este fruto ocupa um lugar especial no coração dos são-martinhenses, principalmente durante as celebrações tradicionais. Descobrir o guavaberry é mergulhar em um lado pouco conhecido do rico patrimônio cultural e gastronômico da ilha.
A descoberta do guavaberry
O guavaberry, conhecido sob o nome científico de Myrciaria floribunda, é um pequeno fruto redondo que cresce na árvore de mesmo nome, originária do Caribe e da América do Sul. Apesar de ser geralmente confundido com a goiabeira, o guavaberry se distingue por seu tamanho menor e seu sabor característico. Ao longo da sua maturação, sua cor evolui do amarelo alaranjado ao roxo profundo. Já o seu gosto é ao mesmo tempo ácido e doce, evocando uma sútil combinação de cranberry e frutas cítricas.
Em Saint-Martin, apesar do guavaberry não ser um fruto comum encontrado em qualquer barraca de mercado, ele é particularmente apreciado pelos habitantes que sabem onde e quando o colher. Para os visitantes, descobrir esse fruto pode ser uma verdadeira experiência cultural, uma ligação direta com as tradições locais.
Um símbolo cultural e histórico
O guavaberry não é apenas apreciado pelo seu sabor, mas é também um forte símbolo da herança cultural de Saint-Martin. O fruto é principalmente conhecido por seu uso no preparo do famoso rum de guavaberry, um licor tradicional que ocupa um lugar central nas celebrações natalinas da ilha. Essa bebida reflete o conhecimento transmitido de geração em geração, e muitas famílias da ilha têm suas próprias receitas, cuidadosamente guardadas.
Antigamente, os habitantes subiam nas colinas para colher os guavaberries no final do verão. O fruto, uma vez colhido, era levado às casas, onde ele era preparado com especiarias, como canela, cravo e noz-moscada, antes de ser misturado ao rum e ao açúcar. O processo de maceração, que podia durar várias semanas, ou até meses, permitia que o rum absorvesse toda a riqueza aromática do fruto. Esse ritual longo, mas essencial, é um momento importante para as famílias são-martinhenses, para as quais a fabricação do rum de guavaberry representa muito mais que uma simples produção de licor.
No Natal, o rum de guavaberry se torna um verdadeiro símbolo de hospitalidade e generosidade. Ele é tradicionalmente presenteado a familiares e amigos, até mesmo visitantes, como prova de amizade e de solidariedade. Conta-se que, para viver verdadeiramente o natal em Saint-Martin, é totalmente necessário provar esse licor único. Além disso, o rum de guavaberry é muitas vezes utilizado em coquetéis festivos, como o famoso Guavaberry Colada, ou mesmo incorporado em sobremesas típicas da ilha.
O preparo do rum de guavaberry
Participar do preparo do rum de guavaberry é uma experiência inesquecível, um mergulho nas tradições são-martinhenses. O processo começa com a colheita dos guavaberries, geralmente no final do verão, quando os frutos estão maduros. Após terem sido cuidadosamente lavados e separados, os frutos são esmagados para extrair o sumo, que é em seguida misturado com açúcar e rum. As especiarias, como canela, gengibre e às vezes baunilha, são em seguida adicionadas para realçar os aromas.
Depois, a mistura é colocada de lado para fermentar, às vezes durante vários meses. Essa longa maceração permite desenvolver os complexos sabores do rum de guavaberry, um sutil equilíbrio entre o doce do açúcar, o calor do rum e a leve acidez do fruto. Cada gole desse licor lembra as montanhas e as tradições de Saint-Martin, proporcionando uma verdadeira experiência sensorial enraizada na história da ilha.
Os novos usos do guavaberry
Se o rum de guavaberry se mantém como o uso mais icônico do fruto, este também encontrou seu lugar em outras áreas da cozinha moderna de Saint-Martin. Nestes últimos anos, os chefs locais começaram a explorar formas criativas de incorporar o guavaberry a seus pratos. De molhos a chutneys, passando por geleias, o guavaberry é agora usado em uma variedade de preparos que valorizam seu sabor único.
O chutney de guavaberry, por exemplo, é um excelente acompanhamento para pratos de carne grelhada ou frutos do mar, enquanto a geleia de guavaberry é perfeita para ser passada no pão fresco ou servida com queijos locais. Para os amantes de doces, tortas de guavaberry também são preparadas, dando um toque de originalidade às sobremesas tradicionais da ilha.
Os comércios locais, vale mencionar, souberam aproveitar a crescente popularidade do guavaberry. Nas lojas de suvenir, já é possível encontrar produtos derivados do fruto, como garrafas de rum de guavaberry, potes de geleia ou até mesmo guloseimas de guavaberry, permitindo assim que os visitantes levem consigo um pedacinho da ilha.
Um fruto que une
O que torna o guavaberry tão especial, além do seu sabor, é a sua capacidade de unir as pessoas. Em Saint-Martin, a comida e a bebida sempre foram meios de criar laços, e o guavaberry não foge a essa regra. Durante as festas de fim de ano, compartilhar uma dose de rum de guavaberry ou oferecer garrafas caseiras é uma tradição profundamente enraizada, que ilustra o espírito de solidariedade e de comunidade típico da ilha.
O guavaberry, com seus muitos usos e sua importância cultural, incarna perfeitamente o patrimônio vivo de Saint-Martin. Ele liga o passado ao presente, as gerações entre si, proporcionando aos visitantes um sabor autêntico dessa ilha única. Seja na forma de rum, geleia ou simplesmente apreciado fresco, esse pequeno fruto lembra a todos que em Saint-Martin os sabores carregam tanto significado quanto prazer.